Tallinnas Paul Kerese nimelises malemajas toimus 4.-10. maini Eesti meeste 72. maletšempionaat. Osales kümme maletajat. Mängiti ajakontrolliga poolteist tundi kummalegi vastasele partii lõpuni, millele iga käigu sooritamise järel lisandus 30 sekundit. Selline ajakontroll on muutumas valdavaks. Eelmise kolme aasta tšempionil rahvusvahelisel suurmeistril Kaido Külaotsal seekord tiitlivõiduni jõuda ei õnnestunud. Esmakordselt krooniti Eesti meistriks eelmise aasta hõbe 20-aastane rahvusvaheline meister Meelis Kanep.
Otsustas eelviimane voor
Medalid jagati alles eelviimases, 8. voorus, kus olid vastamisi Kanep ja Külaots ning Tarvo Seeman ja Aleksander Veingold. Punkte oli meestel enne eelviimast vooru järgnevalt: Kanepil 6, Külaotsal 5,5, Veingoldil 5 ja Seemanil 4,5. Kuna viimases voorus kohtusid kõik favoriidid loosi tahtel eeldatavalt nõrgemate vastastega, siis võis arvata, et medalid saavad paika juba üks voor enne meistrivõistluste lõppu. Külaots vajas Kanepist möödumiseks mustadega hädasti võitu, paraku see ei õnnestunud.
Kanep – Külaots (8. voor)
1.d4 Rf6 2.c4 e6 3.Rf3 b6 4.g3 Oa6 5.La4 Ob7 6.Og2 c5 7.dxc5 Oxc5 8.O-O O-O 9.Rc3 Oe7 10.Vd1 Ra6 11.Of4 Rc5 12.Lc2 Lc8 13.Vac1 Rce4 14.Rd4 Rxc3 15.Lxc3 a6 16.Lb3 Oxg2 17.Kxg2 Lb7+ 18.Lf3 Re4 19.Rb3 f5 20.Rd2 g5 21.Rxe4 fxe4 22.Lg4 h5 23.Lxh5 e3+ 24.f3 gxf4 25.Lg6+ Kh8 26.Lh6+ Kg8 ½:½
Teises ülitähtsas partiis alistas Veingold mustadega Seemani ja püüdis kinni Külaotsa, mõlemal mehel oli enne viimast vooru 6 punkti. Ainuliidrina läks viimasele voorule vastu Kanep, kel oli kogutud 6,5 punkti. Viimane voor esikolmikus ettearvatult muutusi ei toonud.
Zjukin ja Tsõganova esinesid alla võimete
Üllatavalt kehvalt läbis turniiri 1996. aasta Eesti meeste meister Sergei Zjukin. Loosiga võis just tema kõige enam rahul olla, sest kõikide kõrgema reitinguga mängijate vastu oli tal võimalus juhtida valgeid malendeid. Esimeses voorus viigistas Zjukin valgetega Veingoldiga. Järgnes kurb seeria paaritutes voorudes valgete malendite juhina. Kolmandas voorus kaotas Zjukin Külaotsale, viiendas Seemanile ja seitsmendas Kanepile. Alles eelviimases, 8. voorus õnnestus mehel oma võitude arve avada Indrek Kuuse võitmisega. Ilmne alavorm.
Sergei Zjukin – Kaido Külaots (3.voor)
1.e4 c5 2.Rf3 d6 3.d4 cxd4 4.Rxd4 Rf6 5.Rc3 a6 6.Og5 e6 7.f4 Rbd7 8.Lf3 Lc7 9.O-O-O b5 10.Od3 Ob7 11.Vhe1 Lb6 12.Rb3 b4 13.Ra4 Lc7 14.Rd4 Oe7 15.Le2 h6 16.Oh4 g5 17.fxg5 hxg5 18.Oxg5 La5 19.e5 Lxe5 20.h4 Lxd4 21.Ob5 La7 22.Oxd7+ Rxd7 23.Oxe7 Kxe7 24.Ld2 Lb8 25.Lg5+ Kf8 26.Vxe6 fxe6 27.Rb6 Ke8 28.Lg6+ Kd8 29.Lxe6 Rxb6 30.Vxd6+ Lxd6 31.Lxd6+ Rd7 32.Lxb4 Oc6 33.La5+ Kc8 34.g3 Ve8 35.h5 Ve5 36.Lc3 Kc7 37.g4 Vf8 38.b3 Vf2 39.Lg3 Vg2 40.Lf4 Kb7 41.h6 Oe4 42.h7 Oxh7 43.Lf7 Vxc2+ 44.Kd1 Kc7 45.Lxh7 Vxa2 46.Lf7 Vaa5 47.Lc4+ Kd6 48.Lf4 Ke6 49.Kd2 Rf6 50.Lc4+ Vad5+ 51.Kc2 a5 52.Kb2 Kf7 53.Lf4 Kg6 54.Lf3 Ve4 55.Ka3 a4 56.b4 Vxg4 57.Kxa4 Vdd4 58.Lc3 Rd5 59.Lc6+ Kg5 60.Lc5 Vxb4+ 0:1
Alla võimete esines ka viiekordne Eesti naiste meister Monika Tsõganova. Siiski tuleb talle au anda, sest ta on läbi Eesti maleajaloo esimene naine, kes jõudnud meeste tšempionaadi finaali.
72. Eesti meeste meistrivõistlused males, 4.-10. mai 2004
1. voor
Juri Firstov - Meelis Kanep 0:1, Tarvo Seeman - Kaido Külaots ½:½, Vitali Šlõkov - Vjatšeslav Sõskov ½:½, Sergei Zjukin - Aleksander Veingold ½:½, Indrek Kuusk - Monika Tsõganova 1:0
2. voor Juri Firstov - Tarvo Seeman ½:½, Kaido Külaots - Vitali Šlõkov 1:0, Vjatšeslav Sõskov - Sergei Zjukin ½:½, Aleksander Veingold - Indrek Kuusk 1:0, Meelis Kanep - Monika Tsõganova ½:½
3. voor
Vitali Šlõkov - Juri Firstov ½:½, Tarvo Seeman - Meelis Kanep ½:½, Sergei Zjukin - Kaido Külaots 0:1, Indrek Kuusk - Vjatšeslav Sõskov ½:½, Monika Tsõganova - Aleksander Veingold 0:1
4. voor
Juri Firstov - Sergei Zjukin ½:½, Tarvo Seeman - Vitali Šlõkov ½:½, Kaido Külaots - Indrek Kuusk ½:½, Vjatšeslav Sõskov - Monika Tsõganova 1:0, Meelis Kanep - Aleksander Veingold 1:0
5. voor
Indrek Kuusk - Juri Firstov 1:0, Sergei Zjukin - Tarvo Seeman 0:1, Vitali Šlõkov - Meelis Kanep 0:1, Monika Tsõganova - Kaido Külaots 0:1, Aleksander Veingold - Vjatšeslav Sõskov 1:0
6. voor
Juri Firstov - Monika Tsõganova 1:0, Tarvo Seeman - Indrek Kuusk 1:0, Vitali Šlõkov - Sergei Zjukin ½:½, Kaido Külaots - Aleksander Veingold ½:½, Meelis Kanep - Vjatšeslav Sõskov 1:0
7. voor
Aleksander Veingold - Juri Firstov 1:0, Monika Tsõganova - Tarvo Seeman ½:½, Indrek Kuusk - Vitali Šlõkov 0:1, Sergei Zjukin - Meelis Kanep 0:1, Vjatšeslav Sõskov - Kaido Külaots 0:1
8. voor
Juri Firstov - Vjatšeslav Sõskov 1:0, Tarvo Seeman - Aleksander Veingold 0:1, Vitali Šlõkov - Monika Tsõganova 1:0, Sergei Zjukin - Indrek Kuusk 1:0, Meelis Kanep - Kaido Külaots ½:½
9. voor
Kaido Külaots - Juri Firstov 1:0, Vjatšeslav Sõskov - Tarvo Seeman ½:½, Aleksander Veingold - Vitali Šlõkov 1:0, Monika Tsõganova - Sergei Zjukin 0:1, Indrek Kuusk - Meelis Kanep 0:1
Lõppjärjestus: 1. Meelis Kanep 7,5, 2.-3. Kaido Külaots ja Aleksander Veingold 7, 4. Tarvo Seeman 5, 5.-6. Sergei Zjukin ja Vitali Šlõkov 4, 7. Juri Firstov 3,5, 8.-9. Indrek Kuusk ja Vjatšeslav Sõskov 3, 10. Monika Tsõganova 1
Selgus Eestit maleolümpial esindav meeskond
12. mail toimunud koosolekul kinnitas Eesti Maleliidu juhatus Eesti meeskonna koosseisu 14.-31. oktoobrini Hispaanias Mallorcal toimuvaks 36. maleolümpiaks. Võistkonnas mängivad: rahvusvaheline suurmeister Kaido Külaots (alus: Eesti meister 2003), rahvusvaheline meister Meelis Kanep (Eesti meister 2004), rahvusvaheline meister Aleksander Veingold
(Eesti meistrivõistluste kolmas 2004), rahvusvaheline meister Tarvo Seeman (Eesti meistrivõistluste neljas 2004). Neile neljale lisanduvad Eesti Maleliidu juhatuse otsuse alusel rahvusvaheline suurmeister Jaan Ehlvest ja rahvusvaheline meister Olav Sepp.
Eesti Maleliidu juhatuse otsuse aluseks on sportliku valiku põhjal koondises koha omandanud võistlejate seisukoht (Külaots, Kanep, Veingold ja Seeman) ning võistlejate sportlik esinemine 2003. aastal (Sepp täitis Euroopa võistkondlikel meistrivõistlustel hea esinemisega suurmeistri normi).
Esmakordselt peale Eesti Vabariigi taasiseseisvumist ei kuulu koondisse rahvusvaheline suurmeister Mihhail Rõtšagov, kes on kuulunud koondisse kõigil peale 1991. aastat toimunud maleolümpiatel (Manilas 1992, Moskvas 1994, Jerevanis 1996, Elistas 1998, Istanbulis 2000 ja Bledis 2002).
Eesti Maleliidu juhatus eelistas seekord Rõtšagovile Seppa. Ehlvestile on tänavune maleolümpia kaheksas. Ta on osalenud sarnaselt Rõtšagovile kõigil peale Eesti taasiseseisvumist toimunud maleolümpiatel. Lisaks teenis ta 1988. aastal Kreekas NSV Liidu koondises kuldmedali. Külaots on seni osalenud kolmel maleolümpial (Elistas 1998, Istanbulis 2000 ja Bledis 2002). Kanepil on au Eestit esindada teistkordselt, debüteeris ta 2002. aastal Bledis.
Veingold on seni Eesti olümpiameeskonda kuulunud neljal korral (Manilas 1992, Moskvas 1994, Elistas 1998 ja Bledis 2002). Seeman on osalenud ühel maleolümpial (Elistas 1998). Sepp kuulus Eesti olümpiameeskonda Manilas 1992, Moskvas 1994, Jerevanis 1996 ja Istanbulis 2000.