Tartus toimus 6.-9.veebruarini Eesti kuni 16-aastaste noormeeste ja neidude maletšempionaat. Neidudest tuli sajaprotsendilise skooriga võitjaks tiitlikaitsja Valentina Golubenko ja noormeeste konkurentsis võidutses Aleksander Volodin, kes eelmisel aastal jagas samal turniiril esikohta narvalase Vjatšeslav Sõskoviga (tema enam tänavu sel turniiril osaleda ei saanud, sest ületab lubatud vanusepiiri). Mõlemad võitjad kuuluvad Kohtla-Järve spordiklubisse Diagonaal.
Volodini iluveaga võit
Noormeeste kaheksavoorulisel turniiril startisid kolmest kolmega kõrgeima asetusega kohtlajärvelane Volodin ja narvalane Roman Jezov. Kolmandas voorus sai Jezov mustadega kerge võidu Kaarel Nestori üle, kes lubas endale valgetega väga lihtsa eksimuse.
Nestor-Jezov (3.voor)
1.d4 Rf6 2.c4 c5 3.d5 e6 4.Rc3 exd5 5.Rxd5 Rxd5 6.Lxd5 d6 7.e4 Rc6 8.Ld1 Oe6 9.Od3 Re5 10.Lc2 Oe7 11.Re2 O-O 12.O-O Lc7 13.Rf4 a6 14.Rd5 Oxd5 15.exd5 h6 16.f4 Rxd3 17.Lxd3 Of6 18.Vb1 Vfe8 19.Oe3? Vxe3! 0:1
Neljandas voorus pidid liidrid omavahel kokku minema ja valgetega suurepäraselt mänginud Jezov sai efektse võidu. Volodin oli sitsiilia kaitsest väljunud partiis vastase kuningarünnaku vastu võimetu.
Jezov-Volodin (4.voor)
1.e4 c5 2.Rf3 e6 3.d4 cxd4 4.Rxd4 Rf6 5.Rc3 d6 6.f4 Rc6 7.Oe3 Oe7 8.Lf3 Lc7 9.O-O-O Rxd4 10.Vxd4 O-O 11.Vg1 a6 12.g4 b5 13.g5 Rd7 14.h4 Ob7 15.Oh3 Vac8 16.Lg2 La5 17.Kb1 d5 18.exd5 Oc5 19.Vd3 Oxe3 20.Vxe3 b4 21.g6! hxg6 22.Oxe6 Kh8 23.Rd1? (Noorte meistrivõistlustel kasutatakse ajakontrolli tund 23 käigule ja seejärel tund partii lõpuni mõlemale vastasele. Kuna tegu on viimaste ajakontrollieelsete käikudega, siis võib mõista, miks teevad mängijad järjest vigu. Kohe võitis siin 23.h5!) 23…fxe6? 24.Lxg6 1:0
Liidrite kannul ootas oma võimalust turniiril teise asetuse saanud tallinlane Ilja Vovk, kes lõpuks hõbemedali sai. Esimeses voorus ei suutnud Vovk üllatuslikult enamat viigist Rakvere noormehe Veiko Kompuse vastu. Järgnenud kolm võitu tõstsid ta kindlalt liidrite hulka, neljandas voorus pidi tallinlase paremust tunnistama rakverelane Martin Mölder.
Vovk-Mölder (4.voor)
1.e4 d5 2.Rc3 d4 3.Rce2 c5 4.d3 Rc6 5.g3 e5 6.Og2 Od6 7.f4 Rge7 8.Rf3 Og4 9.O-O O-O 10.f5 Rc8 11.f6 Lxf6 12.Rfxd4 Oxe2 13.Rxe2 Le6 14.Rc3 Rb6 15.Rd5 Re7 16.Re3 Vfd8 17.Of3 f6 18.Le2 Rc6 19.Og4 Lf7 20.Lg2 Rd4 21.Lh3 Ve8 22.Oh5 g6 23.Rg4 Kg7 24.Vxf6 Lxf6 25.Oh6+ 1:0
Poole turniiri järel oli vist eneselegi ootamatult täiseduga liider Jezov, kuid selle asemel, et pakutava meistritiitli poole rühkida, sattus noormees oma edust justkui krampi ja turniiri teises pooles ta enam ühtki partiid võita ei suutnud. Kolme viigi kõrval pidi ta vastu võtma ka ühe kaotuse- eelviimases voorus tuli tunnistada hõbemedalile jõudnud Vovki paremust. Siiski oli Jezovi start olnud niivõrd võimas, et vaatamata tagasihoidlikule lõpule saavutas ta kolmanda koha.
Neljandas voorus Jezovile kaotanud Volodinile mõjus seevastu kaotus justkui punane rätik härjale. Enne turniiri võis teda ju selgeks favoriidiks lugeda ja seda staatust ta lõpuks ka õigustas. Järgmises, viiendas voorus alistas ta esiti oma pearivaali Vovki ja seejärel võitis ka kõik ülejäänud partiid. Kogutud seitse punkti kaheksast tagas võrdlemisi suveräänse esikoha.
Konkurentsitult esimene
Neidude seas oli teistest selgelt parem Kohtla-Järvel elav Valentina Golubenko, kes oma konkurentidele mitte poolt punktigi ei kinkinud. Golubenko startis kolmest kolmega, samas kui tema eeldatav peakonkurent Tuuli Vahtra leppis teises voorus viigiga noore tallinlanna Kermen Makarova vastu ja kaotas kolmandas voorus üllatuslikult Kreete Käosele.
Vahtra-Käos (3.voor)
1.e4 c5 2.Rf3 Rc6 3.Ob5 a6 4.Oxc6 bxc6 5.O-O d5 6.e5 Og4 7.d3 Lc7 8.Ve1 e6 9.Of4 Re7 10.h3 Oh5 11.Rbd2 Rg6 12.Oh2 Rh4 13.Le2 Oe7 14.c3 O-O 15.g4 Og6 16.Rxh4 Oxh4 17.Vf1 Le7 18.Vae1 Vae8 19.Rf3 f5 20.Kh1 fxg4 21.hxg4 Vf7 22.Kg2 h5 23.Rxh4 Lxh4 24.f3 Vef8 25.Og3 Le7 26.Vd1 c4 27.dxc4 hxg4 28.Kh2 Vxf3 29.cxd5 Od3 30.Vxd3 Vxf1 31.Lxg4 cxd5 32.Vd4 Lf7 33.Lh3 Lg6 34.Vd2 V8f5 35.Kg2 Lg5 36.Ve2 Lc1 37.Lg4 Vg1+ 38.Kh3 Lf1+ 39.Kh4 Vh1+ 40.Vh2 Lg2 41.Lh3 Vxh2 42.Lxh2 Le4+ 0:1
Vahtra oodatust tunduvalt kehvem start tegi tema põlise rivaali Golubenko elu eriti lihtsaks, sest teised talle erilist ohtu ei kujutanud. Nii kindlustas Golubenko kuue võiduga endale juba enne viimast vooru esikoha ja lõpuvoorus alistas preemiaks veel ka Vahtra. Viimase vooru võit maitses kindlasti veel eriti hästi seetõttu, et nii suutis Golubenko oma vana rivaali Vahtra koguni kolmandaks suruda. Teise koha hõivas Käos.
Eesti meistrivõistlused (kuni 16-aastased poisid), Tartu 06.-09.02.2004
1.Aleksander Volodin 7 punkti 8st, 2.Ilja Vovk 6,5, 3.-8.Roman Jezov, Edgar Avtšijev, Mikk Espenberg, Kaarel Nestor, Sten Kasela, Aleksei Gornõi 5,5, 9.-17.Uku Valner, Kristjan Sarapik, Andrei Aleksejev, Martin Mölder, Aleksei Tihhontšuk, Dmitri Knjazev, Aleksander Vaganov, Mihhail Rakitin, Vladimir Zaplava (53 osavõtjat).
Eesti meistrivõistlused (kuni 16-aastased tüdrukud), Tartu 06.-09.02.2004
1.Valentina Golubenko 7 punkti 7st, 2.-6.Kreete Käos, Tuuli Vahtra, Kermen Makarova, Irina Rukina ja Natalja Makarova 4,5, 7.-8.Liis Oja ja Olga Pritšetnikova (19 osavõtjat).