San Diegos toimunud USA meistrivõistlustel tuli esmakordselt meistriks 16-aastane äärmiselt talendikas Hikaru Nakamura. Šveitsi süsteemis toimunud turniiril kogus ta 7 punkti 9st ja oli järelmatšis kindlalt 2:0 üle Alex Stripunskist. Pärast kaheksa-aastast mängupausi taas malelaua taha istunud Gata Kamsky kogus vaid 5,5 punkti ja jagas 9.-17. kohta.
Nakamura-buum
New Yorgi lähedalt White Plainsist pärit Nakamura esiletõus on viimastel aastatel lisanud USAs malele kõvasti populaarsust. Eelmise aasta veebruaris täitis Nakamura Bermuda Openil kolmandat korda suurmeistri normi ja sai läbi aegade noorimaks Ameerika suurmeistriks, võttes sellega teatepulga üle legendaarselt ja nüüdseks pigem skandaalse kuulsusega eksmaailmameister Robert James Fischerilt. Omal ajal tuli Fischer 1957. aastal USA meistriks siiski nooremana – 14-aastasena.
Nüüd võis internetis jälgida tõelist Nakamura-buumi, uut tšempioni õnnitles isegi California kuberner Arnold Schwarzenegger. Äramärkimist väärib ka soliidne 253000 dollariline auhinnafond, millest võitja saagiks langes 25000 dollarit.
Nakamura demonstreeris talle iseloomulikku väga kompromissitut mängu – Euroopas levinud kiirviikide tegemise asemel üritas ta nii mitmelgi korral võrdsetes seisudes pigem nö kivist vett pigistada. See tõi talle põhiturniiril viis võitu ja neli viiki ilma ühegi kaotusteta.
Võit viimases voorus
Kiirmales peetud kahepartiilises järelmatšis samuti 7 punkti kogunud Stripunskiga, võitis Nakamura mõlemad kohtumised. Partiidest võiks esile tõsta viimases voorus saadud võitu Ildar Ibragimovi üle.
Nakamura (2620) – Ibragimov (2585)
1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5 c5 4.c3 Rc6 5.Rf3 Rge7 6.Ra3 cxd4 7.cxd4 Rf5 8.Rc2 Lb6 9.Oe2 Ob4+ (Must valis harvaesineva variandi.) 10.Kf1 Oe7 11.g3 Od7 12.Od2 O-O 13.h4 f6 14.g4 Rfxd4! (Vigurikahing on kindlasti korrektne – must saab kaks etturit ning head rünnakuvõimalused valge nõrgestatud kuningaseisu suunas.) 15.Rcxd4 fxe5 16.Rxc6 bxc6 17.Oc3 Od6 18.Vh3 Vab8 19.Od3 Lc7 20.Rg5 h6 21.Oh7+ Kh8 22.Lc2 Vf4 23.Lg6 (Võib-olla plaanis Nakamura varem käiku 23.Og8, millele must võib aga vastata 23...e4! ja 24.Rxe6 Lb7! 25.Rxf4 Oxf4 järel valge oda g8-l hukkub ning mustal on tänu valge kuningaseisu nõrkusele ja tugevale tsentrile kvaliteedi eest tugev initsiatiiv.) 23...Vf6 24.Rf7+ Vxf7 25.Lxf7 Kxh7 26.g5 Oe8 (Arvutiprogrammide soovitus 26...Vf8 viiks pärast 27.g6+!? Kh8 28.Oxe5! Vxf7 29.gxf7 Lb8! suurtele segadustele – näiteks 30.Vb3 Lf8 31.Oxd6 Lxd6 32.Vb7 Oc8 33.Vxa7 g6 34.Va8 Lf8 35.Vc1. Laua taga on taolisi variante praktiliselt võimatu arvestada ja pole midagi imelikku, et Ibragimov ei riskinud tugeva taktikuna tuntud Nakamura vastu seda varianti valida. Tekkivas keerulises lõppmängus suutis Nakamura vastase üle mängida.) 27.g6+ Kh8 28.Lxc7 Oxc7 29.h5 d4 30.Vf3 Kg8 31.Oe1 c5 32.Vc1 Od6 33.Vb3 Vxb3 34.axb3 Ob5+ 35.Kg2 Kf8 36.f3 Od3 37.Og3 Ke7 38.b4 cxb4 39.Vc8 e4 40.Vg8 Oxg3 41.Vxg7+ Kf8 42.Vf7+ Kg8 43.Kxg3 e3 44.Vd7 e5 45.f4 exf4+ 46.Kxf4 e2 47.Ve7 Kf8 48.Ve5 a5 49.Kf3 a4 50.Kf2 a3 51.bxa3 b3 52.g7+ Kxg7 53.Ve7+ Kf6 54.Vb7 Oc4 55.Vb4 Of7 56.a4 d3 57.a5 Oxh5 58.Ke1 Ke5 59.a6 Of3 60.a7 h5 61.Vxb3 Kd4 62.Vb8 h4 63.Vd8+ Kc3 64.Vc8+ Kd4 65.Kd2 h3 66.a8(L) 1:0