Bulgaarias Sofias toimus 12.-22. maini 20. kategooria (kuue mängija keskmine reiting 2746) superturniir, mille korraldasid suurim kohalik mobiilioperaator Mobiltel ja Kaissa Chess Management. Kindla esikoha hõivas bulgaarlane Veselin Topalov 6,5 punktiga 10st, järgnesid indialane Viswanathan Anand 5,5, ungarlanna Judit Polgar ja ukrainlane Ruslan Ponomarjov 5 ning venelane Vladimir Kramnik ja inglane Michael Adams 4 punktiga.
Korraldajate võitlus kiirviikide vastu
Mängiti kaks ringi turniirisüsteemis, st iga mängija kohtus iga oma vastasega kahel korral, võimeid sai võrrelda nii valgete kui ka mustade malenditega. Kasututi klassikalist pika male ajakontrolli: seitse tundi partiile ehk kaks tundi kummalegi vastasele 40 käigule, seejärel vajadusel tund kummalegi vastasele järgmisele 20 käigule ja seejärel vajadusel pool tundi kummalegi vastasele partii lõpuni.
Omapärane oli see, et vältimaks tippturniiridel sageli ette tulevaid kiirviike, oli mängijatel keelatud viigi pakkumine. Viigiga lõppes partii vaid siis, kui käike korrati kolm korda, üks partner andis teisele igavest tuld või lauale tekkis teoreetiline viigiseis. Viigipakkumine võis teoks saada vaid peakohtuniku vahendusel ja nõusolekul.
Esimese ringi järel juhtisid Adams ja Kramnik võrdselt 3 punktiga 5st, järgnesid Anand ja Ponomarjov 2,5 punktiga ning Topalov ja Polgar 2 punktiga. Pärast puhkepäeva 17. mail jätkati mängimist ja tabel pöörati teise ringiga pea peale. Topalov näitas hiilgavat mängu ja tõusis esimeseks, avaringi järel juhtinud Adams ja Kramnik langesid aga tasapisi tabeli lõppu.
Topalov ründab 2800 reitingupunkti piiri
Sofia turniiri tulemusel peaks Topalovi reiting kerkima kümne punkti võrra 2788 punktile, millega ta tõuseb Rahvusvahelise Maleliidu (FIDE) edetabelis Anandi ette teisele kohale. Esikohal on endiselt Linarese superturniiri järel tippmalest loobumisest ja poliitikasse siirdumisest teatanud Venemaa esindaja Garri Kasparov 2812 punktiga.
Topalov – Ponomarjov (9. voor)
1.d4 Rf6 2.c4 e6 3.Rf3 b6 4.g3 Oa6 5.b3 Ob4+ 6.Od2 Oe7 7.Rc3 0-0 8.Vc1 c6 9.e4 d5 10.e5 (Uuendus.) 10...Re4 11.Od3 Rxc3?! 12.Vxc3 c5 13.dxc5 bxc5 14.h4 h6 15.Ob1 f5? (Parem olnuks proovida 15...Rd7!?, et tuua ratsu vajadusel kuningatiivale. Anandi arvates on seis aga mustale juba väga raske ja partii lõppes sisuliselt 12 käiguga.) 16.exf6 Oxf6 17.Lc2 d4 18.Rg5! (Võidukäik, edasine on vaid realiseerimise küsimus. Vaatamata sellele, et must saavutab nüüd ajutiselt suure materiaalse ülekaalu, on nende seis lootusetu.) 18...hxg5 19.hxg5 dxc3 20.Of4 Kf7 (20...Od4 21.Lg6 c2 22.Oxc2 Oc3+ 23.Kf1 Oxc4+ 24.bxc4.) 21.Lg6+ Ke7 22.gxf6+ Vxf6 23.Lxg7+ Vf7 24.Og5+ Kd6 25.Lxf7 Lxg5 26.Vh7 Le5+ 27.Kf1 Kc6 28.Le8+ Kb6 29.Ld8+ Kc6 30.Oe4+ 1:0.